눈물이 계속 흐르고 시린 느낌이 사라지지 않을 때｜안구건조증·눈물길 폐쇄·알레르기 결막염 구분

눈물이 계속 흐르고 시리면서도 사라지지 않는 느낌이 있다면 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있어요. 안구건조증, 눈물길 폐쇄, 알레르기 결막염 같은 눈 질환들은 증상이 비슷할 수 있어서 구분이 필요해요. 각 질환의 원인과 특징을 자세히 알아보면 효과적인 관리와 치료에 큰 도움이 될 거예요.

1. 안구건조증이란 무엇일까요?

안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 너무 빨리 증발해서 눈 표면이 건조해지는 질환이에요. 눈물이 부족하면 눈이 뻑뻑하고, 시린 느낌이 자주 들 수 있어요. 또한 눈이 가렵거나 따가운 느낌이 동반되기도 해요. 현대인들은 컴퓨터, 스마트폰 사용이 많아져서 눈 깜빡임이 줄어들고, 눈물이 쉽게 마르는 경향이 있어요. 이런 환경적 요인도 안구건조증의 큰 원인 중 하나예요.

안구건조증은 크게 감소성과 증발성으로 나뉘는데, 감소성은 눈물샘이 눈물을 충분히 만들지 못하는 경우, 증발성은 눈물이 빨리 증발하는 경우를 말해요. 눈물이 부족하거나 불안정하면 눈 표면이 쉽게 자극받아 시린 증상이 생기죠.

2. 눈물길 폐쇄란 어떤 질환인가요?

눈물길 폐쇄는 눈물 배출 통로인 눈물길이 막혀서 눈물이 눈에서 제대로 배출되지 않는 상태예요. 이로 인해 눈물이 계속 고여서 눈물이 흐르거나 눈물이 넘치는 증상이 나타나요. 눈물길 폐쇄가 있으면 눈물 배출에 문제가 있어서 눈물이 자주 고이고, 이로 인해 눈 시림과 함께 눈 주변이 자주 촉촉하거나 붓는 감각을 느낄 수 있어요.

눈물길 폐쇄는 선천적으로 눈물길이 좁거나 막혀 있거나, 염증, 외상, 감염으로 인해 후천적으로 생기기도 해요. 특히 나이가 들수록 눈물길 기능이 떨어져서 이런 증상이 발생할 수 있답니다. 치료는 막힌 눈물길을 개방하는 수술이나 시술이 필요할 때가 많아요.

3. 눈물 관련 질환 비교표

안구건조증, 눈물길 폐쇄, 알레르기 결막염은 모두 눈물과 관련된 질환이지만 증상과 원인에서 차이가 있어요. 아래 표를 참고해서 각 질환의 특징을 쉽게 알아보세요.

4. 알레르기 결막염의 원인과 증상

알레르기 결막염은 꽃가루, 먼지, 동물의 털 같은 알레르기 유발 물질에 눈이 과민 반응하면서 나타나는 질환이에요. 눈이 심하게 가렵고, 눈꺼풀이 붓거나 충혈되는 경우가 많아요. 또한 눈물이 과도하게 흐르면서 눈 시림과 함께 불편함을 느낄 수 있어요.

이 질환은 계절성일 수도 있고, 특정 환경에서 반복적으로 발생하기도 해요. 알레르기 결막염은 자주 긁거나 문지르면 증상이 악화될 수 있으니 주의가 필요해요. 치료는 항히스타민 안약이나 인공 눈물을 사용해 증상을 완화시킬 수 있어요.

5. 눈물이 계속 흐르고 시린 느낌의 원인별 차이점

눈물이 계속 흐르고 시린 느낌이 있을 때는 안구건조증, 눈물길 폐쇄, 알레르기 결막염 중 어디에 해당하는지 구분하는 것이 중요해요. 안구건조증은 눈물이 부족해 눈 표면이 자극받아 시리고 뻑뻑한 반면, 눈물길 폐쇄는 눈물이 배출되지 않아 흐르는 증상이 나타나요.

반면 알레르기 결막염은 눈 충혈과 심한 가려움이 동반되고, 눈물도 많이 나와요. 증상을 잘 관찰해서 자신의 상태에 맞는 치료법을 찾는 것이 좋아요. 정확한 진단을 위해서는 안과 전문의와 상담하는 것이 가장 안전하답니다.

6. 눈물 증상 완화에 도움이 되는 생활 습관

눈물이 계속 흐르고 시린 증상을 완화하려면 생활 습관 개선도 중요해요. 아래 목록에서 실천하기 쉬운 방법들을 소개할게요.

• 규칙적인 눈 깜빡임: 컴퓨터나 스마트폰 사용 시 의식적으로 눈을 자주 깜빡여서 눈물 증발을 막는 것이 좋아요.
• 적절한 실내 습도 유지: 건조한 환경에서는 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 걸어 두어 눈을 보호하세요.
• 안경이나 선글라스 착용: 바람이 강하거나 먼지가 많은 날에는 보호 안경을 착용하면 눈 자극을 줄일 수 있어요.
• 충분한 물 섭취: 몸이 충분히 수분을 갖고 있어야 눈물 생성도 원활하니 물을 자주 마시는 것이 좋아요.
• 알레르기 유발 물질 피하기: 알레르기 결막염이 걱정된다면 꽃가루나 먼지, 애완동물 털 등 알레르기 유발 물질을 최대한 멀리하는 게 중요해요.

7. 치료와 관리법

각 눈 질환의 치료법은 원인에 따라 달라져요. 안구건조증은 인공 눈물 사용과 함께 눈을 충분히 휴식시키는 것이 기본이에요. 심할 경우에는 전문적인 약물 치료가 필요할 수 있어요.

눈물길 폐쇄는 막힌 눈물길을 뚫는 수술이나 시술을 받아야 할 때가 많고, 알레르기 결막염은 항히스타민 안약이나 스테로이드 치료 등이 사용되기도 해요. 어떤 질환이든 정확한 진단과 꾸준한 관리가 중요하니 가까운 안과를 방문하는 것을 권장해요.

8. 언제 병원을 방문해야 할까요?

눈물이 계속 흐르고 시린 증상이 오래 지속되거나 점점 악화된다면 전문적인 진료가 필요해요. 특히 눈 충혈이 심하거나 통증이 있다면 안과를 찾아야 해요. 또한 시야가 흐려지거나 눈에 분비물이 많이 생기는 경우에도 빠른 검사가 중요해요.

초기 치료가 늦어지면 증상이 악화되고 만성화될 수 있으니 증상이 의심된다면 지체하지 말고 병원을 방문하시는 것이 좋아요. 전문가의 상담을 통해 적절한 치료와 관리법을 찾는 게 가장 현명한 방법이에요.