음식을 삼킬 때 통증·걸리는 느낌이 반복된다면｜식도염·식도 협착·종양 가능성 진단법

2026년 01월 05일

음식을 삼킬 때 통증이 있거나 걸리는 듯한 느낌이 반복된다면, 이 증상은 단순한 소화불량 이상일 수 있어요. 식도염, 식도 협착, 또는 식도에 생긴 종양까지 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으니 주의가 필요해요. 이번 글에서는 이런 증상들의 특징과 정확한 진단법에 대해 자세히 알아볼게요.

1. 음식 삼킬 때 통증이 생기는 이유

음식을 삼킬 때 통증이나 걸리는 느낌이 드는 데는 여러 가지 원인이 있을 수 있어요. 가장 흔한 원인 중 하나는 식도염이에요. 식도염은 식도의 내벽에 염증이 생겨 음식이 지나갈 때 자극을 주어 통증을 일으켜요. 또 다른 원인으로는 식도의 협착 현상이 있어요. 협착은 식도 내강이 좁아진 상태로, 음식이 지나갈 때 걸리는 느낌이나 이물감이 발생해요. 이외에도 강한 자극물(매운 음식, 알코올 등), 역류성 식도염, 식도 근육 장애가 통증을 유발할 수 있어요.

2. 식도염과 식도 협착의 차이점

식도염은 식도의 염증 상태를 뜻하고, 주로 위산이 역류해 식도 내벽을 자극하는 것이 원인이에요. 식도염 증상은 가슴 쓰림, 속쓰림과 더불어 삼킬 때 불편감이나 통증이 동반될 수 있어요. 반면에 식도 협착은 염증 이후 발생하거나 다른 원인으로 식도 일부가 좁아져 발생하는데, 음식이 넘어가기 어렵고 걸리는 느낌이 특징이에요. 식도 협착은 증상이 점점 심해져 체중 감소, 영양 불균형을 초래할 수 있어요.

3. 정확한 진단법: 내시경, 영상 검사, 조직 검사

식도 문제를 진단할 때는 여러 가지 검사를 진행해요. 가장 기본적인 방법은 식도 내시경 검사로, 내시경을 통해 식도 내벽을 직접 보고 염증이나 협착, 혹은 종양 여부를 확인할 수 있어요. 또한 바륨 식도 조영술이라는 엑스레이 검사로 식도를 통과하는 바륨의 이동을 관찰하며 협착 부위나 이상을 찾을 수 있어요.

검사 종류	목적	특징
내시경 검사	식도 내벽 관찰 및 조직 검사	직접 시각화 가능, 조직 채취로 정확한 원인 파악
바륨 식도 조영술	식도 통과 상태 평가	비침습적 검사, 협착 위치 및 정도 파악
조직 검사	종양 가능성 확인	내시경 시 조직 일부를 채취해 검사

4. 식도 종양의 특징과 주의할 점

식도 종양은 식도 내에 생길 수 있는 악성 또는 양성 종양을 뜻해요. 초기에 특별한 증상이 없지만, 식도가 좁아지면서 음식을 삼킬 때 심한 통증과 걸림이 나타나요. 경우에 따라 체중 감소, 피로, 목소리 변화 같은 전신 증상이 동반될 수 있어요. 조기 발견이 매우 중요하며, 의심될 경우 빠른 진단과 치료가 필요해요.

5. 치료법별 접근 방법

각 원인에 따른 치료법은 다릅니다. 식도염은 위산 억제제와 식습관 개선으로 증상을 완화할 수 있어요. 반면 식도 협착은 음식물이 지나가기 쉬운 상태로 확장하는 시술이 필요해요. 심한 경우 내시경적 풍선 확장술이나 스텐트 삽입술을 고려할 수 있습니다. 식도 종양은 수술, 방사선치료, 항암치료 등이 필요할 수 있으니 전문의와 상의가 필수에요.

6. 예방과 생활 습관 팁

예방은 평소 생활 습관에서부터 시작돼요. 그리고 아래 목록을 참고해 보세요.

규칙적인 식사와 천천히 먹기 음식을 천천히 잘 씹어 삼키면 식도의 부담을 줄일 수 있어요. 급하게 먹는 습관을 고치면 통증 예방에 도움이 됩니다.
자극적인 음식 피하기 매운 음식, 너무 뜨거운 음식, 알코올 등은 식도에 자극을 줄 수 있으니 주의해 주세요. 이런 음식을 줄이면 식도염 예방에 좋아요.
적절한 체중 유지 과체중은 위압을 올려 식도에 부담이 될 수 있어요. 체중 조절은 역류성 식도염과 협착 예방에 효과적입니다.
금연하기 담배는 식도 건강에 악영향을 미쳐 염증 발생 위험을 높입니다. 금연하면 장기적으로 식도 건강에 큰 도움이 돼요.
수면 시 머리 높이기 위산 역류를 막기 위해 머리 부분을 높이는 습관은 식도염 증상 완화에 효과적이에요. 특히 야간 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다.